历史由来
渊源于南迁的古氏羌人的一个支系。其先民在晋代史籍中称“摩沙夷”、“磨些”，意思是“牧牛人”。他们先向南迁至岷江上游，又象西南方向迁到雅垄江流域，后又西迁至金沙江上游。唐代，他们聚集在丽江、永宁一带，先后被吐蕃(藏族)和南诏(彝族和白族的先民)所统治。三国时内部已有阶级分化，唐初曾建立越析诏（磨些诏），为六诏之一，后为南诏所灭。南诏统治者曾将上万户的磨些人迁到昆川地区，这些磨些人后来与白族融合。明初，不少戍边的汉人也融合到纳西族中。从明朝到清朝，一些首领先后被中央王朝授予世袭封建土司官职，其管辖地区基本上都已进入封建领主制发展阶段。尤其是清初实行“改土归流”后，纳西族封建社会得到进一步发展。
宗教文化
旧时多信“东巴教”，是纳西族原有的一种巫教，宣言“万物有灵，灵魂不灭”。部分信仰喇嘛教，丽江地区还信奉红教，永宁地区信奉黄教。13-14世纪佛教、道教传入，但信奉者不多。天主教和基督教也曾传入，信者也不多。
纳西族对东巴文的研究尤为突出，用“东巴文”书写的东巴教经典《东巴经>>是研究纳西族社会发展的珍贵资料。有古老的长篇叙事诗《创世纪》，还有本民族医药、音乐、舞蹈、建筑、绘画、雕刻等。
习俗及社会
主要为一夫一妻的父系小家庭制，部份地区还存在着对偶婚和母系家庭残余。50年代，母系家庭在该地区还占40-50%，80年代，母系家庭占35%。
行土葬，永宁等地区行传统火葬。
纳西族妇女上穿大褂，宽腰大袖，外加坎肩，腰系百摺围腰，下穿长裤，披羊皮披肩，上面缀有刺绣精美的七星，两肩缀日、月，象征“披星戴月”，表示勤劳。男子服装与当地汉族大体相同。
传统节日有火把节、猛本、祭三多及干木古等。 纳西族主要从事农业，畜牧业和手工业也有发展。 新中国成立后，实行了社会改革，建立了丽江纳西族自治县。
忌讳有：骑马到寨前必须下马，也不能把马拴在祭天堂的地方；不能登踏三脚架，也不能翻弄灶里的灰；祭天堂、祖先、战神时、忌外人观看。忌在门槛上坐和用刀斧在门槛上砍东西。有的地方还忌在家里唱山歌；不许杀耕牛、驮马和报晓的雄鸡；忌食狗肉。
婚俗
纳西族男女社交大都在节日期间进行，男女青年相识后，通过媒人撮合，双方家长合完八字，男方就请媒人送给女方茶二筒，糖四盒或六盒、米二升，有的地方还要加上砣盐两个，以表示山盟海誓，算是订婚，订婚时要摆定婚宴，婚礼要进行3-5天，届时男、女双方都要置办酒席。席上分上八位，下八位，均由新郎跪请客人入座，然后奏乐上菜，上至第三道菜时，主婚人敬酒；第五道菜时，新郎、新娘向客人敬双杯酒。宴毕主人及亲属要站在门外关客。
食俗
纳西族一日三餐。早餐一般吃馒头或水焖粑粑，中餐和晚餐较为丰富，一般都有一两样炒菜和咸菜、汤等，特别喜食当也回族的牛肉汤锅和干巴。
不论平坝或山区，蔬菜品种较多，四时应市，山区广种洋芋、蔓菁和瓜豆，并以当地的土特产做成各种风味名菜。如：清蒸虫草鸭、贝母鸡、天麻鸡等。其中纳西族传统名菜“酿松茸”是用松茸菌帽，酿入肉泥，蒸熟后做为祭祀、特别是祭祖的一道专用菜肴。
肉食以猪肉为主，大部分猪肉都做成腌肉，尤以丽江和永宁的琵琶猪最为有名，可以保存数年至十余年不变质。外出劳动携带麦面粑粑或糌粑寺。就餐时围桌而坐，冬天喜移至向阳地方就餐。
典型食品主要有：丽江火腿粑粑、麻补、雪莲花拼盘、丽春铜火锅、丽江火烤粑粑等。
节庆
纳西族以农历记年。主要节日有春节、清明节、端阳节、中秋节、火把节、“三月龙王庙会”、“七月骡马会”等。不少节日如：春节、清明、端午、中秋等均与当地汉族大致相同，春节是最大的传统节日，并且伴有许多祭祀活动。
除年节外，纳西族还有许多祭祀活动。其中最为隆重的是“纳西祭天大”，祭天大一般都选在正月上、中旬，届时要选好祭天场，由东巴教掌教人任祭司，并宰杀轮流喂养的祭天猪，各家各户都要捐大麦、小麦用来酿酒，做饵块。祭时用全牲大祭，在场者均要洗手执香肃立。祭毕，用猪血灌肠、猪头、内脏烧汤，熟后按户分食。大祭后三天，还要进行以各家各户为单位的小祭。还有“祭三朵（本族保护神）”，纳西族认为三朵是属羊的，每年二月八日和八月羊日，要用全羊祭，丽江地区的纳西族祭三朵还要带着火锅到风景秀丽的地方野餐。 |
